Arrivée en Polynésie

"Ia orana Tahiti !"
Ça y est nous voilà arrivés à Tahiti !

Quand on parle du pays, on devrait dire Polynésie Française car Tahiti est seulement l'île principale.
La Polynésie Française (ou Fenua) est composée de 118 îles (dont 67 habitées) regroupé en 5 archipels : l'archipel de la Société composé des îles du vent et îles sous le vent, les Tuamotu (motu=île), les Gambier, les Australes et les Marquises (où sont enterrés Paul Gauguin et Jacques Brel).

Les archipels de Polynésie

La Polynésie française regroupe 280 000 habitants pour une superficie de 4 000 km². Sur Tahiti, il y a 190 000 habitants pour 1 000 km² (la taille de Lifou pour ceux qui connaissent)...donc pas bien grand :-p
Pas besoin de GPS à Tahiti, il n'y a qu'une route qui fait le tour de l'île. On se repère avec les PK (points kilométriques) 53 km par la côte est, 60 km par la côte ouest pour arriver à Taravao à l'opposé.

Tahiti, vue du ciel

Tahiti, est la plus grande île et la plus peuplée de la Polynésie Française, formée par deux volcans reliés par l'isthme de Taravao. Le mont Orohena culmine sur la partie nord-ouest Tahiti Nui (« la grande Tahiti »), qui est le siège de la commune de Papeete, capitale de la Polynésie française (la partie sud-est de l’île est Tahiti Iti, « la petite Tahiti »).
Par rapport à la NC, on a pas d'ilots proche de Tahiti et on a surtout l'impression que la montagne tombe littéralement dans l'océan. Niveau végétation, c'est très vert et ça ressemble à la côte Est de NC.

Par rapport à la Calédonie, je pense que l'attrait de Tahiti se trouve à l'intérieur des terres avec ses grosses montagnes dont plusieurs sommets à plus de 2000 m et cette végétation touffue Côté mer se sera le paradis des surfeurs et des plongeurs. Il y a peu de lagon et peu de plage de sable blanc, en revanche vous trouverez des plages de sable noir (volcanique).
Pour les paysages de cartes postales, il faut plutôt aller dans toutes les autres îles, en commençant par Moorea qui est juste en face (à 30 min de bateau) et qui offre, apparemment un dépaysement total.
Je suis peut-être plus difficile en venant de NC, mais ça reste quand même bien joli ! A vous de venir vous faire votre opinion ! :-)

La température passe rarement la barre des 20° même en plein hiver (qui va commencer). Pour le moment, on tourne aux alentours de 25-28° (même la nuit)...un sacré choc thermique après les 0° de NZ !
Le climat est décomposé en 2 saisons (fraiche, de mai à octobre et chaude, de novembre à avril) avec beaucoup de pluie en décembre, janvier.
Hiver veut également dire, saison des baleines ! En effet, elles viennent se reproduire dans les eaux du pacifique avant de continuer leur migration. Et ici, on peut nager avec ! Les premières baleines commencent à arriver et elles vont rester jusqu'en octobre à peu près.

Tahiti représente un réel intérêt pour tous les fans de surf, de body et autres planches sur l'eau... Il y a de nombreux spots avec de très belles vagues sur toute l'île,  dont la célèbre vague de Teahupoo... surfers aguerris demandés !
Il faut savoir qu'ici, ils sont sur une planche bien avant de savoir marcher ! :-)

L'autre sport incontournable de Polynésie c'est le Va'a (les pirogues à balanciers). On peut avoir 1,3,6 et même 12 personnes sur un va'a ! C'est le sport national ici et les tahitiens raflent quasiment toutes les médailles dans les compétitions (même si lors de la dernière, ils se sont fait doubler par les néo-zélandais).




Pour la monnaie, on est pas dépaysé car on reste sur les francs pacifique avec les mêmes billets (en fait, j'ai appris qu'il y avait un côté NC et un coté Polynésie).  Les pièces sont en revanche spécifique à la polynésie.
1000F = 8€

Le drapeau de Polynésie française  est composé de trois bandes, respectivement rouge, blanche et
rouge. En son centre figure le symbole de la Polynésie française, un cercle blanc chargé d'une pirogue polynésienne et de sa voile, de couleur rouge, vues de face, entourées de marron, couleur des deux figurines de proue et des cinq motifs posés sur la plate-forme transversale représentant les cinq archipels. Le champ supérieur de la pirogue est chargé de dix rayons de couleur d'or symbolisant le soleil, signe de vie. Le bas est rempli par cinq rangées de vagues bleu azur, la mer étant le signe de l'abondance.

Les tahitiens sont d'une gentillesse incroyable ! On a pu le voir dès nos premiers instants ici, aussi bien en faisant du stop que lors des rencontres que l'on a pu faire à droite, à gauche.. Toujours souriants, accueillants...c'est un réel plaisir de côtoyer ces gens. Et rien que pour ça vous devez venir en Polynésie !


Je continuerais cette description au fur et à mesure de notre voyage et je terminerais par une citation montrant leur attachement et leur respect de la nature :

"A mana'o e a muri mai"
("N'oubliez pas ce qui viennent après vous")

La dernière de NZ...

Puisque les meilleures choses ont une fin, il est temps pour nous de quitter la NZ après l'avoir exploré du nord au sud et d'est en ouest pendant 5 mois...
Je finis sur une note cute avec ma dernière vidéo en direct d'une ferme d'alpacas.
Enjoy!

Et mes vidéos bilan : la NZ vu par les kiwis et le sud à 360°.

Good bye NZ et Ia orana Polynésie !!!!

Bilan de lîle du sud et bilan global

"On dirait le sud..."

(les liens des vidéos apparaissent en bleu)

Après 5 mois à travers la NZ et plus de 11 000km parcourus (notre itinéraire), l'aventure touche à sa fin (mais une autre va démarrer!). On a passé 2 mois sur l’île du nord (bilan ici) et 3 mois environ sur l’île du sud. En direct de notre dernier HelpX dans une ferme d’Alpacas à Akaroa, il est temps de dresser un bilan de notre voyage, aussi bien sur cette île, que sur le trip dans sa globalité.

Les alpacas à Akaroa

Pour ce qui est de l’île du sud, tout le monde nous disait que c’était la plus géniale, la plus belle, blablabla… alors, il est vrai qu’elle est très jolie… mais je suis obligé de décerner une égalité entre les 2 îles car elles sont toutes les 2 différentes et ont chacune leurs avantages et leurs atouts tout simplement.
On m’avait dit qu’on trouverait le sud plus désertique, mais en fait, vu qu’il y a plus de touristes (je me considère aussi comme un touriste donc n’y voyez rien de péjoratif ;-) on croise « beaucoup » de monde sur les routes (rappelons que dans un pays avec 16 habitants/km² et 8 moutons/habitant, la notion de « beaucoup de monde » est très relative…).

Bref, match nul sur la battle nord/sud pour ma part !

Gertrude saddle

L’île du sud est, en revanche, plus montagneuse et comblera largement tous les amateurs de randos ! D’Abel Tasman aux Catlins, il y en a pour tous les goûts ! Vous aurez l’occasion d’y croiser des plages de sable fin comme des glaciers… (et même des icebergs !)

Mes randos préférées : 

Mueller Hut et Hooker valley à Mont Cook  / Gertrude Saddle à Milford Sound / Robert Viewpoint track à Franz Josef Glacier/ Abel Tasman Coast track

L’autre gros avantage de cette île, ce sont les rencontres fréquentes avec des animaux dont on n’est peu, voire pas, habitués :

Nos compagnons de voyage

• Les phoques (reconnaissables à l’odeur) qu’on croise très souvent mais qu’on ne peut s’empêcher de regarder lézarder sur les rochers pendant des heures. Mon spot préféré reste le Cape Farewell au nord où on peut voir les bébés phoques de très près !
• Les énormes lions de mer qui, eux, lézardent sur le sable dans les Catlins …
• Les Hector dolphins, (les plus petits au monde) avec qui on peut nager à Curio bay,
• Les blue penguins qu’on attend pendant 2 heures pour confirmer que c’est bien les plus petits au monde (25cm de haut),
• Les Yelloweyed penguins qui sont les plus rares mais qu’on a eu la chance de croiser à plusieurs reprises, (Petite parenthèse orthographique : en français on ne dit pas pingouins mais manchots (le pingouin ça vole…si, si ! la preuve ici !))
  LE spot pour voir les manchots antipodes (oué je me la pète^^) : Katiki point à Moreaki (prendre la lighthouse road pour y accéder…. Nous, on a mis 20 min à trouver le chemin). Vu que la.journée, ils pêchent en mer, il est conseillé d’y aller à partir de 15h lorsqu’ils rentrent sur la côte...

Bref, de quoi s’extasier devant la variété et la beauté de dame nature !
Pour le kiwi, naturellement on repassera… fidèle à sa réputation d’animal légendaire, on n’aura pas réussi à le croiser ! (à la place on a vu plein de Weka et de Pukeko ! )

Gare de Dunedin

Concernant les villes, je ferais un résumé, très résumé car on n’y est pas resté très longtemps.

Queenstown était plutôt sympa et a l’air de pas mal bouger. Cette région des lacs est d’ailleurs très belle !

On a fait un HelpX à Te Anau qui nous a permis d’apprécier cette petite ville de bord de lac très sympathique, porte d’entrée pour le Milford sound et départ de la Keppler Track.

Dunedin avait également l’air très sympa et son musée (gratuit) valait un détour.
Oamaru et son quartier victorien mérite un crochet (on peut également y voir une colonie de blue penguins)
Pour ce qui est de Christchurch, ils sont encore en train de se remettre du grave tremblement de terre d’il y a 5 ans donc la ville ressemble à une sorte de gros chantier, mais elle doit certainement receler de nombreux coins sympas que nous n’avons pas eu le temps d’explorer…

Lake Pukaki & Mount Cook

Le plus beau coin de l’île du sud (et même de la Nouvelle-Zélande pour moi) est le Mount Cook National Park ! Les paysages y sont juste fabuleux, la route pour y arriver, longeant le lac Pukaki et sa magnifique couleur bleue, est une des plus belles de NZ ! Incontournable !

Couleurs d'automne à Tekapo

Ce qui me permet de faire le lien avec le dernier point de ce résumé (car tout n’est pas parfait au pays des kiwis) …. : le froid ! Arrivant de Nouvelle-Calédonie où je n’ai jamais vu la température en-dessous de 15°, on peut dire que le climat de NZ début mai est… vivifiant ! Il nous offre ses belles couleurs d’automne jaune/orangé… mais également un vent F**** cold venant de l’antarctique ! (pour rappel, on se trouve à moins de 5 000 km du pôle sud… et on croise des manchots !)
Depuis Te Anau, où nous sommes partis plein sud dans les Catlins puis sur Mont Cook, on s’est quand même sacrément caillé les miches par moment ! Des températures dans les 10° dans un premier temps qui sont même tombés autour de 0° et moins au Mont Cook… ça pique !
Je fais travailler mon mental en me disant que dans quelques jours, je profiterais d’un bon cocktail dans les eaux turquoises de Polynésie ! J

                                                          ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Pour un bilan plus global sur le voyage, je dirais que ces 5 mois sont passés à une vitesse folle mais, on a bien profité et on quitte la NZ en l’ayant bien exploré et sans vraiment de regrets, si ce n’est quelques endroits que l’on a peu ou pas explorés à cause de la météo.

Bon niveau nourriture, ça a peut-être été le plus difficile à supporter (pas de pain, de fromage, de bonnes charcuteries, de magrets…) mais il faut savoir faire des sacrifices et on s’est adaptés malgré tout ! … On appréciera d’autant plus lorsqu’on en retrouvera ! J

Notre terrasse au Lake Hawea

Le pays est fait pour le camping et la vie en van, les installations sont nombreuses et toujours bien entretenues (on aurait vraiment des leçons à apprendre !). Le van permet une grande liberté et c’est une aventure à lui tout seul !
Avec le recul, je pense que je prendrais un van avec un toit réhaussé qui permet de me tenir debout, car caler 1,90m dans un Estima n’a pas toujours été très simple ! J
Le fait qu’il ne soit pas self-contained ne nous a pas gêné plus que ça donc je ne regrette pas ce choix.

Niveau budget, nous avons dépensé 9000$ (5500€) à 2 pour ces 5 mois, soit 550€/mois chacun (hors achat/revente de la voiture).
Nous n’avons pas fait beaucoup d’activité payante car nous n’avions pas les moyens et que c’est excessivement cher ici mais on a bien profité malgré tout !
Le budget est décomposé de la sorte :

• Nourriture (courses + « resto ») : 3500$
• Essence : 2000$
  (prix au litre en moyenne 1,80-1,90$ - mini : 1,50$ à Bull / max : 2,20$ dans le sud)
• Voiture (assurance / pneus / WOF, Rego / garagiste…) : 1500$
• Camping : 1000 $
• Divers (loisirs & plaisirs) : 1000$

Faire du HelpX aura été le bon moyen pour découvrir la « real kiwi life » tout en sauvegardant notre

budget. Nous avons fait 12 HelpX (6 dans chaque île) où nous restions en moyenne 1 semaine entrecoupée d’un roadtrip en van de quelques jours pour aller à la destination suivante. On a été fermiers, bergers, jardiniers, bûcherons, femmes de ménage… on a appris de nombreuses choses telles que conduire un tracteur ou utiliser une tronçonneuse… on a découvert que les moutons sont certainement les animaux les plus stupides du monde animal (juste devant les poules)… et que les kiwis sont des gens adorables qui nous ont accueilli chaleureusement et nous on fait partager leur vie quotidienne pour une expérience vraiment enrichissante!
Pour voir leur définition de la Nouvelle-Zélande, c’est ici !

Maintenant, il est temps de continuer notre route vers notre prochaine aventure et un temps (légèrement) plus clément… Tahiti !!!

Et n’oubliez pas : «  Look right / keep left ! » ;-)

Mont Cook National Park

Tout simplement LE plus beau coin de NZ pour moi !
La vidéo est diponible ici !

Nous avons passé 2 jours dans ce parc et c'est juste magnifique !
La route pour y accéder longe le lac Pukaki avec son eau turquoise et en impose déjà par sa beauté.

Lake Pukaki

Quand nous sommes arrivés, les nuages se condensaient dangereusement autour des montagnes cachant le Mont Cook mais cela offrait un contraste bleu/gris superbe ! (et après, une bonne soirée sous la pluie...)

Nous avons fait la rando de Mueller hut (6h aller/retour) dont la première partie (Sealy tarns) est une ascension de pas moins de 1870 marches ! (oui, on les a compté car on s'embête en descente :-p )
La 2e partie est aussi raide et nous offre un point de vue sur la vallée et les glaciers... impressionnant ! On était à 1 800m et on a eu de la neige qui a commencé à tomber lors de notre descente...je vous laisse imaginer comment ça caillait !

Mont Cook et ses icebergs

Le lendemain, nous avons opté pour la "Hooker Valley" qui a l'avantage d'offrir un tracé plat d'à peine 3h. La balade nous amène au pied du lac et du Mont Cook, le plus haut sommet de Nouvelle-Zélande avec ses 3 800m d'altitude. On a pu voir des icebergs flottaient sur le lac...venant de Calédonie, je vous jure que ça fait bizarre ! :-p

Au village, il y a le Edmund Hilary Centre. Edmund Hilary (1919-2008) est un alpiniste très célèbre pour avoir, entre autres, était le premier à escalader l'Everest en 1953.
Il a consacré une grande partie de sa vie à aider le peuple Sherpa avec l'association Himalayan Trust qu'il a fondée. Il a ainsi réussi à construire beaucoup d'écoles et d'hôpitaux dans la lointaine région de l'Himalaya,
Il fut longtemps le seul Néo-Zélandais à apparaître de son vivant sur un billet de banque, le billet de 5$NZ. Billet qui vient d'être élu "plus beau billet du monde 2015".

La nuit dans la van avec une température proche de 0° ne nous a pas trop dérangé, c'est plutôt le réveil qui pique ! Mais malgré ce froid glacial, cette étape reste pour moi, la plus belle du voyage et tout simplement incontournable pour tout séjour en NZ !

Lake Pukaki