Milford Sound & les Catlins

Vidéo de Milford Sound et des dauphins : https://youtu.be/k4udMrmh7lc

Vidéo de la Kepler et des Catlins (lions de mer et manchots) : https://youtu.be/D4ia6BllCCo

Depuis Queenstown, on est allé à l’une des étapes les plus attendues de l’île du sud : Milford Sound.

Milford Sound se trouve au nord du parc national du Fjordland (« pays des fjords ») où on trouve des paysages composés de très grandes montagnes et de lacs immenses…
Nous avons fait 2 randos qui font partie de mes préférées en NZ :

Lake Marian

      - Le lake Marian qui nous amène dans un lac entre 2 montagnes…
Comme il fait soleil, je me sens obligé d’aller dans l’eau… Il est toutefois bon de savoir que quand vous voyez de la neige au sommet de la montagne la plus proche… et bien l’eau est F**** cold ! ^^ Mais bon il parait que c’est bon pour la circulation…

Gertrude saddle

      - Le lendemain, on fait la rando de Gertrude Saddle (saddle =col). Après une belle ascension, on est accueilli par un vent glacial (première fois que je mettais bonnet et gants depuis des années) et une vue époustouflante sur la vallée ! 

Milford Sound

Dernière étape, la croisière dans le Milford : 2H à travers le fjord, entre les montagnes qui tombent à pic et les cascades qui chutent de centaines de mètres… on se croirait dans le décor de Jurassic Park !

Cadeau surprise de la croisière : un banc de (gros) dauphins nous accompagnent et jouent avec le bateau jusqu’à la fin du fjord… Milford Sound aura tenu ses promesses jusqu’à la fin car il faut savoir que c’est un des endroits les plus pluvieux de NZ (du monde ?) et on a eu 3 jours de soleil !

C’est également ici que nous avons rencontré les «fameux » Keas, des gros perroquets pas farouches et très cons qui viennent bouffer les plastiques des voitures…

Etape suivante, un nouvel HelpX à Te Anau, toujours dans le parc du fjordland. On est resté une semaine dans une famille avec 3 enfants. On s’est occupé du bois pour l’hiver et d’autres petits trucs pour la maison… une fois de plus une famille très accueillante et une belle rencontre. Te Anau est situé au bord d’un immense lac, c’est une petite ville très agréable… et en plus, ils ont un terrain de frisbee golf ! J

Lac Te Anau depuis Luxmore hut

Le dernier jour en partant, on est allé faire le premier jour de la  Keppler track (30km et 7h de marche) qui vous amène au sommet des montagnes surplombant le lac… très belle rando ! Je comprends pourquoi c’est une des Great Walk de NZ.

Waipapa Lighthouse

Direction maintenant le sud et les Catlins. Alors là, on est vraiment dans la NZ profonde : peu de maisons, peu de voitures, de la gravel road, beaucoup de collines verdoyantes et énormément de moutons ! On se croirait en Ecosse (même si je suis jamais allé en Ecosse encore, c’est l’image que je m’en fais :-).

On est allé à Slope Point, le point le plus au sud de la NZ. 1 400 km de la pointe nord de l’île du nord et seulement 4 800

km du pôle sud…donc vous comprenez pourquoi je dis que ça caille !

A Curio bay, il y a énormément d'Hector dolphins dans la baie (une des espèces les plus petites et les plus rares au monde). Depuis la plage, on aperçoit les nombreux ailerons, les sauts des plus excités et on peut même nager avec eux ! (Si l’eau faisait plus de 10°…)

Maintenant, il nous reste à rencontrer les pingouins et les lions de mer !

Mise à jour : aujourd’hui on a rencontré les lions de mer et les manchots !!!

Lions de mer

Petit brief sciences naturelles : la différence entre un lion de mer (sealion) et un phoque (seal) ? 

Les phoques ont le museau plus allongé, de longues moustaches et un poids entre 50 et 150kg pour les plus gros. Ils vivent fréquemment dans les rochers.

Lionne de mer

Les lions de mer eux, préfèrent vivre sur les plages de sable (qu’ils utilisent d’ailleurs pour se refroidir quand ils font la sieste au soleil). Autant les femelles ressemblent beaucoup à des phoques (mis à part leur fourrure gris clair), autant les mâles peuvent faire jusqu’à 500 kg ! De beaux bébés qu’il vaut mieux ne pas embêter car ils ont la fâcheuse tendance de vous charger si c’est le cas…ça doit faire bizarre ! Ils ont une crinière de fourrure tout autour de la tête qui leur a donné ce nom j’imagine.

Pour les pingouins, on est allé à Nugget Point (lieu où on passe de la côte sud à la côte Est), et on a surtout dû s’armer de patience… mais ce n’est pas pour un pingouin lambda tel que le blue penguin ou autre, mais bien pour LE plus rare mannchot au monde (il ne vit que dans le sud de la NZ), j’ai nommé le « Yellow-eyed penguin / manchot aux yeux jaunes» ! Après 1h30 d’une longue attente dans un observatoire, on voit le premier couple sortir de l’eau pour aller se mettre à l’abri pour la nuit. C’est tout petit, très timide mais on se

 sent privilégié de pouvoir les observer de la sorte !

Penguins -> Done !

Dans notre liste des animaux à voir, il nous reste plus que les kiwis…. mais je crois que cet animal est juste un piège à touristes…tout le monde en parle mais personne ne les voit ! C’est devenu un mythe comme la licorne car même des kiwis de naissance n’ont jamais vu de kiwis de leur vie... même si ils en mangent souvent...bref, c'est compliqué avec les kiwis ici ! :-)

Ce petit tour dans le sud du sud nous a permis d’apprécier de très beaux paysages et des animaux exceptionnels qui en font, malgré le froid, un endroit très sympa !

On se rapproche de la fin de notre périple. Plus qu’un mois en NZ, on va commencer à remonter tranquillement par la côte Est vers Christchurch au milieu de l’île du sud…

Nugget point